Ao contrário das falésias brancas fraturadas de Dover, esta extensão de 22 quilómetros entre Seaford e Eastbourne permanece sem desenvolvimento, as suas sete cristas distintas moldadas por bandas de sílex que resistem à erosão a taxas diferentes. O nome aparece em registos costeiros de 1588, quando os agrimensores contaram os picos visíveis a partir de navios que contornavam Beachy Head.
O Seven Sisters Country Park abriu em 1971, protegendo 280 hectares de terras altas, vale fluvial e costa dentro do limite do Parque Nacional de South Downs. O rio Cuckmere serpenteia através de prados de giz que sustentam 36 espécies de borboletas e colónias de chalk-hill blue que atingem o pico no final do verão. Falcões-peregrinos nidificam nas faces das falésias entre abril e julho. O Centro de Visitantes do parque, estabelecido na antiga Exceat Farmhouse, oferece exibições geológicas que traçam a formação do vale durante a última Idade do Gelo, quando a água do degelo esculpiu o curso atual do rio.
Uma viagem de um dia a Seven Sisters saindo de Londres de comboio chega a Seaford ou Eastbourne em 90 minutos via Brighton, com autocarros de ligação para Exceat. O caminho no topo da falésia faz parte do South Downs Way National Trail, uma rota de 160 quilómetros concluída em 2002. Caminhar toda a secção costeira de Seaford Head a Birling Gap cobre 13 quilómetros e demora quatro horas, com mudanças de gradiente totalizando 550 metros. A Sister mais a oeste, Haven Brow, oferece o ponto de vista mais acessível, alcançado através de uma subida de 50 degraus a partir do parque de estacionamento. O farol de Belle Tout, construído em 1832 e movido 17 metros para o interior em 1999 para escapar à erosão da falésia, marca o limite oriental.
As falésias recuam em média 30 centímetros anualmente, um processo acelerado por ciclos de gelo-degelo e tempestades. O National Trust adquiriu Birling Gap em 2001, demolindo quatro casas de guarda-costas reclamadas pela erosão e reforçando as estruturas restantes com sistemas de drenagem. Quedas de rochas ocorrem sem aviso, particularmente após chuva intensa. O local apareceu em filmes incluindo Robin Hood: O Príncipe dos Ladrões e Expiação, o seu perfil ondulante substituindo costas da Europa continental. Mais de 350.000 visitantes caminham pelo topo das falésias a cada ano, concentrados entre maio e setembro, quando a luz do dia se estende além das 20:00.
9 h 30 min
