A diferencia de los fracturados acantilados blancos de Dover, este tramo de 22 kilómetros entre Seaford y Eastbourne permanece sin urbanizar, con sus siete crestas distintas moldeadas por bandas de sílex que resisten la erosión a diferentes ritmos. El nombre aparece en registros costeros desde 1588, cuando los topógrafos contaron los picos visibles desde los barcos que bordeaban Beachy Head.
El Seven Sisters Country Park abrió en 1971, protegiendo 280 hectáreas de colinas, valles fluviales y costa dentro de los límites del Parque Nacional South Downs. El río Cuckmere serpentea a través de pastizales de tiza que albergan 36 especies de mariposas y colonias de mariposas azul tiza que alcanzan su punto máximo a finales del verano. Los halcones peregrinos anidan en las paredes de los acantilados entre abril y julio. El Centro de Visitantes del parque, establecido en la antigua granja Exceat, ofrece exhibiciones geológicas que trazan la formación del valle durante la última Edad de Hielo, cuando el agua del deshielo excavó el curso actual del río.
Una excursión de un día a Seven Sisters desde Londres en tren llega a Seaford o Eastbourne en 90 minutos pasando por Brighton, con autobuses de conexión a Exceat. El sendero del acantilado forma parte del sendero nacional South Downs Way, una ruta de 160 kilómetros completada en 2002. Caminar toda la sección costera desde Seaford Head hasta Birling Gap cubre 13 kilómetros y toma cuatro horas, con cambios de gradiente que totalizan 550 metros. La hermana más al oeste, Haven Brow, ofrece el punto de observación más accesible, al que se llega mediante un ascenso de 50 escalones desde el aparcamiento. El faro de Belle Tout, construido en 1832 y trasladado 17 metros tierra adentro en 1999 para escapar de la erosión del acantilado, marca el límite este.
Los acantilados retroceden un promedio de 30 centímetros al año, un proceso acelerado por ciclos de congelación-descongelación y marejadas ciclónicas. El National Trust adquirió Birling Gap en 2001, demoliendo cuatro cabañas de guardacostas reclamadas por la erosión y reforzando las estructuras restantes con sistemas de drenaje. Los desprendimientos de rocas ocurren sin previo aviso, especialmente después de fuertes lluvias. El lugar apareció en películas como Robin Hood: príncipe de los ladrones y Expiación, con su perfil ondulante sustituyendo a las costas de la Europa continental. Más de 350.000 visitantes caminan por los acantilados cada año, concentrados entre mayo y septiembre, cuando la luz del día se extiende más allá de las 20:00.
9 h 30 min
