Gita di un giorno alle Seven Sisters da Londra — Scogliere di gesso e passeggiate costiere

A differenza delle fratturate scogliere bianche di Dover, questo tratto di 22 chilometri tra Seaford ed Eastbourne rimane non sviluppato, con le sue sette creste distinte modellate da fasce di selce che resistono all'erosione a ritmi diversi. Il nome appare nei documenti costieri dal 1588, quando i geometri contarono le cime visibili dalle navi che doppiavano Beachy Head.

Il Seven Sisters Country Park ha aperto nel 1971, proteggendo 280 ettari di colline, valli fluviali e coste entro il confine del South Downs National Park. Il fiume Cuckmere serpeggia attraverso i prati calcarei che ospitano 36 specie di farfalle e colonie di azzurri del gesso che raggiungono il picco a fine estate. I falchi pellegrini nidificano sulle pareti delle scogliere tra aprile e luglio. Il Centro Visitatori del parco, stabilito nell'ex Exceat Farmhouse, offre esposizioni geologiche che tracciano la formazione della valle durante l'ultima era glaciale, quando l'acqua di scioglimento ha scavato l'attuale corso del fiume.

Una gita di un giorno alle Seven Sisters da Londra in treno raggiunge Seaford o Eastbourne in 90 minuti via Brighton, con autobus in coincidenza per Exceat. Il sentiero in cima alla scogliera fa parte del South Downs Way National Trail, un percorso di 160 chilometri completato nel 2002. Percorrere l'intera sezione costiera da Seaford Head a Birling Gap copre 13 chilometri e richiede quattro ore, con cambiamenti di pendenza per un totale di 550 metri. La "Sister" più a ovest, Haven Brow, offre il punto di osservazione più accessibile, raggiunto tramite una salita di 50 gradini dal parcheggio. Il faro di Belle Tout, costruito nel 1832 e spostato di 17 metri verso l'entroterra nel 1999 per sfuggire all'erosione della scogliera, segna il confine orientale.

Le scogliere si ritirano in media di 30 centimetri all'anno, un processo accelerato dai cicli di gelo-disgelo e dalle mareggiate. Il National Trust ha acquisito Birling Gap nel 2001, demolendo quattro cottage della guardia costiera reclamati dall'erosione e rinforzando le strutture rimanenti con sistemi di drenaggio. Le cadute di massi si verificano senza preavviso, in particolare dopo forti piogge. Il sito è apparso in film tra cui "Robin Hood: Principe dei ladri" e "Espiazione", il suo profilo ondulato sostituiva le coste dell'Europa continentale. Oltre 350.000 visitatori camminano sulle cime delle scogliere ogni anno, concentrati tra maggio e settembre quando la luce del giorno si estende oltre le 20:00.